Presiede: padre Jean-Marie Crespin
Commento in italiano: Francesco Muratori
San Francesco di Sales è legato a Ginevra in un modo forte e particolare, che pochi però conoscono. Il santo di origine savoiardo, nato nel 1567 e morto nel 1622, ha portato infatti per vent’anni il titolo di “Vescovo di Ginevra”, anche se per l’appartenenza della città sul Lemano alla Riforma è stato costretto ad esercitare il suo ministero a distanza, da Annecy. Consigliere di papi e principi, era molto amato dai cattolici ginevrini. Il 2022 segna l’anniversario dei 400 anni dalla sua morte; la comunità ginevrina ne fa memoria nella Messa in Eurovisione trasmessa dalla chiesa a lui dedicata, a due passi da Plainpalais.
1602, tra Ginevra e Annecy
Francesco di Sales fu elevato al rango di vescovo nel 1602. Questo anno è ben noto ai ginevrini: fu l'anno della "Escalade", la notte dell'11 dicembre, quando le truppe del Duca di Savoia furono respinte.
Divenne vescovo nel 1602, perché era un personaggio noto. "Fu nella regione di Thonon, alla fine del XVI secolo, che divenne San Francesco di Sales", racconta Anne-Marie Baud, della Savoia. Suora salesiana, guida gruppi e singoli che vogliono conoscere meglio questo vescovo. Ammira profondamente l'uomo che ha ispirato Giovanni Bosco nel XIX secolo, fondatore degli ordini maschili e femminili il cui nome ricorda quello di Francesco.
Potere di persuasione
"Come giovane sacerdote nella regione dello Chablais, in Savoia, la missione di Francesco di Sales - la sponda meridionale del lago di Ginevra - era faticosa", racconta la sorella. Ma come "apostolo del Concilio di Trento", che doveva essere la risposta cattolica alla Riforma protestante, vi si recò "con l'amore, non con la forza". Questo è l'opposto di ciò che voleva il Duca di Savoia. Con la preghiera, la calma, la persuasione e la diffusione dei suoi numerosi scritti, riuscì gradualmente a riportare il cattolicesimo nella regione. Francesco di Sales aveva un atteggiamento non violento nei confronti dei protestanti.
Vicino alle persone
Una volta diventato vescovo fu molto attivo. Ha visitato le 600 parrocchie della sua diocesi, anche quelle più remote. Vicino alla gente, sapeva come convincerla, usando formule che colpivano nel segno: "Dobbiamo sostenerci a vicenda", cioè il cuore parla al cuore mentre la bocca parla solo all'orecchio", ecc.
Nato nel 1567, il futuro vescovo proveniva da una famiglia nobile della Savoia. Ha espresso molto presto il desiderio di diventare sacerdote, sfidando la volontà del padre che lo voleva diplomatico. Ha trascorso parte della sua giovinezza a Thorens-Glières, vicino a La Roche-sur-Foron. "Ma ha studiato a lungo ad Annecy, a Parigi e poi a Padova", spiega suor Anne-Marie.
Ricevuto dai grandi
Oggi Francesco di Sales è sepolto nella Basilica della Visitazione che domina Annecy. I visitatori sono numerosi. Il filmato introduttivo della messa televisiva del 26 maggio ripercorre la grande figura spirituale del vescovo di Ginevra. Gli storici notano che il vescovo savoiardo fu ricevuto dai grandi uomini del suo tempo: i re Enrico IV e Luigi XIII, papa Clemente VIII, ma anche Richelieu e San Vincenzo de' Paoli.
Riprese in Savoia
Il filmato introduttivo alla messa è stato girato a Thorens e Annecy dalla regista Murielle Landry. Nel castello di famiglia, il film mostra il grande albero genealogico della famiglia de Sales e oggetti d'epoca, tra cui ritratti del santo vescovo. Suor Anne-Marie Baud è stata intervistata nella vecchia cucina del castello. "Anche se Francesco non è nato in questo castello, ma in un altro a pochi chilometri di distanza, è passato per questa cucina", ha assicurato la suora alla troupe.
E il film passa per la Basilica di Annecy, dove la suora confida: "Quello che mi piace di lui sono le sue qualità umane. Ha lavorato duramente per acquisire dolcezza e bontà. Egli è veramente il buon pastore". (cath.ch/bl/bh)
