Rivoluzionario, consigliere nazionale, scrittore, professore universitario e poi funzionario delle Nazioni Unite: Jean Ziegler si assumeva le proprie azioni e le proprie contraddizioni. La sua voce, dal ruvido accento bernese che aveva sempre conservato, ha risuonato su quasi tutte le scene del pianeta con quello che era diventato il suo mantra: «Bisogna dirlo!»
Colui che ha frequentato Che Guevara, Robert Mugabe, Thomas Sankara, Nelson Mandela, Mu'ammar Gheddafi, ma anche Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir, è stato uno dei primi a dare voce ai Paesi del Terzo mondo. Dalla sua cattedra all'Università di Ginevra all'aula del Consiglio nazionale, dai corridoi delle Nazioni Unite alle favelas brasiliane o all'inferno di Lesbo, la sua voce non ha mai smesso di denunciare il «capitalismo predatore», l'«imperialismo finanziario» e l'«oligarchia bancaria». Anche a costo di ricorrere talvolta all'eccesso, cosa che gli valse non poche inimicizie, ma anche qualche processo.
Un ambiente protestante borghese bernese
Hans Ziegler nasce nel 1934 a Berna e cresce a Thun, in una famiglia borghese protestante. Il padre è colonnello d'artiglieria e giudice. Hans intraprende studi di diritto a Ginevra e a Berna. Si trasferisce poi a Parigi, si immerge nella sociologia e aderisce a un gruppo giovanile comunista. Frequenta Jean-Paul Sartre. Durante le vacanze scopre Cipro, poi l'Algeria e la guerra coloniale. Incontra l'abbé Pierre e la comunità Emmaus. Conseguito il dottorato in diritto, parte per New York e la Columbia University, nel 1959. Alloggia allora presso lo scrittore sopravvissuto alla Shoah Elie Wiesel. Al ritorno passa per Cuba e Haiti.
Un rivoluzionario
All'inizio degli anni Sessanta è in Congo come assistente dell'incaricato di missione speciale dell'ONU. Al suo ritorno, Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir lo incoraggiano a scrivere di questa esperienza. Simone de Beauvoir sostituì la sua firma «Hans» con la traduzione francese «Jean». Nasce così Jean Ziegler, sulle pagine della rivista Les Temps modernes. È in quel periodo che incontra Che Guevara.
Forte dei suoi titoli universitari e della sua conoscenza dell'Africa postcoloniale, ottiene un posto di ricercatore all'Istituto africano dell'Università di Ginevra (Unige) nel 1965 e diventa professore di sociologia a Berna e a Ginevra nel 1972, dove i suoi corsi suscitano numerose polemiche e dove studenti e professori si scontrano vivacemente sul suo conto. Ciò non gli impedirà di proseguire la carriera universitaria fino al pensionamento nel 2002.
Jean Ziegler diventa allora relatore speciale della Commissione dei diritti umani dell'ONU per il diritto all'alimentazione. Con la stessa verve denuncia instancabilmente la fame dei bambini nel mondo.
Alle generazioni future Jean Ziegler ha dedicato uno dei suoi ultimi libri, Il capitalismo spiegato a mia nipote. «Ogni generazione è erede di uno straordinario sapere, di un capitale di lotta. Ciò che le investe di una responsabilità storica», spiegava.
Un marxista credente
Jean Ziegler si definiva un «marxista credente». Proveniente da un ambiente protestante, si convertì al cattolicesimo negli anni Sessanta. L'incontro con la teologia della liberazione gli permette di ricucire il legame tra il marxismo e la fede. Per lui il cattolicesimo esprime meglio la ricchezza della parola di Dio e consente di combattere il fatalismo, respingendo in particolare la nozione di predestinazione calvinista che giudica intollerabile, perché nega la capacità d'azione dell'uomo sul proprio destino. Usa la sua fede, che lega a una fonte di amore universale, per nutrire la speranza e guidare la sua battaglia contro le ingiustizie del capitalismo. «La coscienza che mi abita è destinata all'infinito, cioè alla vita eterna.» «C'è così tanto amore nel mondo che ho visto, che ho vissuto, che al di là di questo mondo visibile deve esserci questo amore totale, questa essenza che chiamiamo Dio», spiegava nel 2016 per la trasmissione Faut pas croire. «Vorrei che l'Internazionale fosse cantata al mio funerale e che il mio corpo tornasse alla terra», concludeva. (cath.ch/ag/mp)
